Il bostrico compie il suo intero ciclo vitale sotto la corteccia degli alberi, soprattutto di abete rosso. 
L’intero processo di sviluppo dura mediamente dalle 6 alle 8 settimane, terminando con lo sfarfallamento dei nuovi adulti. Quest’ultimi andranno alla ricerca di altri alberi ospiti dove avviare una nuova generazione o poter svernare consentendo all’insetto di far ripartire il ciclo vitale nella primavera successiva.
Il ciclo comprende 4 fasi: uovo, larva, pupa e adulto.
Le temperature elevate e la siccità accelerano la velocità di sviluppo dell'insetto, permettendo in alcune stagioni fino a due o tre generazioni nello stesso anno. 
Gli adulti sono in grado di spostarsi in volo nella ricerca delle piante ospiti adatte alla riproduzione, anche se il bostrico non è un abile volatore; determinante a tal fine è l’apporto dato dal vento che può diffondere anche a grandi distanze il coleottero.

• Primavera (Aprile - Maggio): Con l'aumento delle temperature (oltre i 15 - 18°C), gli adulti svernanti escono e iniziano il volo di attacco, principalmente sui nuovi alberi o su quelli già indeboliti.
• Estate (Giugno - Agosto): È il periodo di massima attività e riproduzione. Le ondate di calore estreme accelerano il ciclo, causando un'esplosione della popolazione.
• Autunno (Settembre - Ottobre): L'attività rallenta con l'abbassarsi delle temperature. Gli adulti e le altre forme biologiche si preparano a superare l'inverno (svernamento) sotto la corteccia o nel terreno.